외유내강이란?

 외유내강이란 중국의 고사성어로, 외견은 부드럽고 순하게 보이지만 내심은 강철 같이 단단하다는 의미입니다. 이 표현은 스스로를 물론 다른 사람들에게도 적용되어 표면적으로는 유연하게 대처하되, 원칙이나 신념에 관해서는 선을 긋고 단호할 수 있는 인간미를 설명합니다. 사회에서 활동하거나 인간 관계를 맺을 때, 외유내강의 태도가 도움이 될 수 있는 경우가 많습니다.

외유내강은 일상 생활에서도 적용될 수 있는 유용한 표현입니다. 예를 들어, 회사 생활에서 동료나 상사와의 갈등 상황에서 강경하게 대처하기보다는 원만한 대화를 통해 해결책을 찾는 것이 바람직할 수 있습니다. 또한, 가족이나 친구와 대화를 할 때도 서로의 의견을 존중하고 상대방을 배려하면서 대화를 이어가는 것이 외유내강의 태도입니다. 다른 사람들과의 인간 관계에서도 강압적인 태도를 취하는 것보다는 상대방의 마음을 이해하고 존중해가며 대화하면서 관계를 유지하는 것이 외유내강의 태도입니다.


외유내강의 반대 표현으로는 "내유외강(內柔外剛)"이 있습니다. 내유외강은 겉으로는 끈질기고 강압적인 태도를 취하면서도 내적으로는 부드러우며 유연한 태도를 말합니다. 이는 대개 권력을 행사하는 사람들이 흔히 취하는 태도로, 자신의 권위나 지위에 대한 강한 믿음과 보호받는 자신감을 가지고 있기 때문에 강한 태도를 취하게 됩니다. 반면 외유내강은 자신감이나 권위에 기초하지 않고, 자신의 원칙이나 신념을 존중하며 이를 유연하게 적용하는 태도입니다.


외유내강은 일반적으로 대인관계에서 유용한 태도이지만, 모든 상황에서 완벽하게 적용되지는 않을 수 있습니다. 예를 들어, 위협적인 상황에서는 단호한 태도를 취할 필요가 있습니다. 또한, 도덕적인 문제나 윤리적인 문제에서도 원칙을 유연하게 적용하는 것보다는 확고한 태도를 취하는 것이 더 적절할 수 있습니다. 이러한 상황에서는 외유내강보다는 강한 태도를 취하는 것이 필요할 수 있습니다. 그러나 일반적으로는 여러분들이 능동적이고 적극적으로 대처해서 외유내강의 태도를 유지하는 것이 대부분의 사람들과의 관계 개선에 도움이 됩니다.


"외유내강"(外柔內剛)이란 구체적으로 어떠한 상황이나 행동에 대한 태도와 개념을 나타냅니다. 이 용어는 한글로 "바깥은 유연하고 안은 강한"을 뜻하며, 이를 내적인 부분과 외적인 부분으로 나눌 수 있습니다.

내적인 부분은 "내강"(內剛)을 의미하며, 이는 마음과 정신의 강함, 중심의 고요함, 기개나 원칙을 고수하는 정신적인 힘 등을 나타냅니다. 이러한 내적인 강함은 스스로를 통제하고 원칙에 따라 행동하는 데 도움을 줍니다. 내적인 강함 덕분에 어려운 상황이나 도전에 맞서 굳건하게 대처할 수 있습니다.

외유내강에서 내적인 부분은 이러한 정신적인 힘과 강인함을 의미합니다. 이를 발전시키려면 마음의 중심을 찾고, 원칙을 세우고 엄격하게 준수하며, 계속해서 도전하고 성장하는 정신력을 끊임없이 길러야 합니다.



외유내강에 대한 심화적인 이야기 중 하나는, 중국 옛날 이야기인 '무영전'(武陵源)에서 온 것입니다. 무영전은 중국 한반도 북부 지방에 위치한 경북 청도의 희귀한 자연 조화와 동굴과 폭포가 있는 지형을 묘사한 문학 작품입니다. 무영전에 등장하는 인물 중 하나인 투우(杜武)，외적으로는 부드러운 이미지를 가지며 겸손하고, 친절한 성격으로 손님 중심의 제사업을 진행합니다. 그러나 그가 그리운 것은 고향의 후손들과 가진 믿음입니다. 외부에는 부드러운 모습으로 나타내면서도, 내면에는 강한 정신력과 가족으로부터 오는 끈기와 열망을 지니고 있는 것입니다. 투우의 이런 모습은 외유내강의 정신을 잘 나타낸다고 할 수 있습니다.

이야기에서는 투우가 양정(梁贞)과 함께 저항군을 이끌면서 일어난 과거의 사건과 현재의 내전 상황이 계속적으로 등장하며 이들이 토네이도 같은 일을 겪으며 참교육을 받고 자신들만의 믿음이라는 가지를 키워내고 최종적으로 후손들을 구하게 된다는 내용을 담고 있습니다. 이러한 이야기는 투우의 외유내강의 모습과 함께, 참을성과 끈기를 바탕으로 국가와 가족을 지키는 것이 중요하다는 교훈을 전달합니다.


외유내강 이외에도 비슷한 속담이 있나요?
다음과 같이 "광장지부"(光疆之步),"황산초일"(黃山秋日), "눈에는 눈 이에는 이"(以眼還眼以牙還牙) 등이 있습니다.

"광장지부"는 겉으로는 차분하게 보이지만 속으로는 강한 의지와 열정을 지니고 있는 것을 의미합니다. 이 속담에서 "광장"은 역경의 여러 상황을 지칠 수 있는 "큰장치" 또는 "공간"을 의미하며, "지부"는 그 곳에서 발걸음을 옮기며 전진하는 것을 의미합니다.

"황산초일"은 어려운 상황에 처했을 때 절대 포기하지 않고 계속해서 전진해야 한다는 교훈을 담고 있습니다. "황산"은 중국의 유명한 산이며, "초일"은 가을 빛이 아름다워지는 일출을 의미합니다.

"눈에는 눈 이에는 이"는 상대방의 나쁜 행동에 대해 똑같은 형태로 보복하는 것을 뜻합니다. 이 속담은 '보복의 사슬'을 끊어내고, 문제를 대화와 타협으로 해결해야 한다는 경고의 의미도 담고 있습니다.


외유내강과 관련된 다른 이야기 중 하나는 중국고전소설 '서유기'(西遊記)에서 나오는 소위 "선약지장"이라고 불리는 인물입니다.

선약지장은 외적으로는 침착하고 부드러운 모습으로 나타나면서도, 내면에는 강인한 의지와 대인관계에서 불굴의 원칙을 중시하는물입니다. 이러한 외유내강의 정신으로 선약지장은 81번의 고난과 시련을 겪으며, 마침내 당산을 먹고 불멸의 신묘를 얻고 천상계로 돌아가는 것입니다.

이야기에서는 그의 이복형 주파장과 함께 어려움을 겪으며, 새로운 친구들과 동료들을 만나면서 사랑과 선악에 대한 인격적 인식을 확고히 하게 됩니다. 이러한 이야기는 외유내강의 정신과 함께, 참을성과 끈기를 바탕으로 꽃피우는 이야기로 알려져 있습니다.